Jueves 7 de julio, 10,15 am. Nuestro bimotor Piper Aztec EC-GGF va rodando en busca de la cabecera de pista con Xavier Serra a los mandos asistido como copiloto por Ferran Cardona. Detrás, otros dos pilotos más, Manuel Gracia y Francisco Alonso. El autor de este reportaje, acompañado de la balsa y chalecos reglamentarios para  los vuelos sobre el mar, de equipos fotográficos, bolsas y chaquetas, completaba la tripulación que iba a participar en el viaje organizado por la Federación Mallorquina para devolver la visita del aeroclub de la Raf así como del  aeroclub de Lydd, , que efectuaron en su pasada visita a Mallorca. Aunque en principio se contaba con una veintena de aviones participantes procedentes de diversos aeroclubs, finalmente este número se redujo a 11.

El viaje se había planteado en 3 etapas. Primero nos encontraríamos en Angouleme con los compañeros venidos desde Palma., los cuales ya habrían hecho escala en Carcasonne. Desde Angouleme volaríamos a St.Malo (Dinard), donde haríamos noche.

Al día siguiente cruzaríamos el Canal.

Ya desde el principio teníamos claro que la meteo nos ocasionaría problemas, dado que las previsiones para este fin de semana no eran precisamente optimistas. Decidimos trazar una ruta instrumental pero volarla en visual. Y en efecto,  los Pirineos los tubimos que pasar a 11500 ft por la intersección  GIROM.. A partir de allí nos encontramos con una extensa capa de nubes que cubría el terreno hasta donde alcanzaba la vista, por lo que seguimos nuestra ruta manteniéndonos a 6.500 pies, volando justo por encima de la capa nubosa, hasta nuestra llegada a Angouleme.

Cerca de Angouleme encontramos un hueco y descendimos. Aquí teníamos previsto comer y repostar el avión para proseguir el viaje. Nuestra sorpresa fue el comprobar que no había restaurante sino sólo un pequeño bar donde no había nada para comer, ni una triste bolsa de patatas chips, por lo que decidimos repostar rápido y salir hacia la siguiente etapa, el aeropuerto de Dinar-Saint Malo, donde comeríamos. Tras casi dos horas  más de vuelo llegamos a St. Malo con unas condiciones de visibilidad muy marginales. Una vez más fuimos asistidos excelentemente por los contraladores de zona y de torre de St. Malo y tras aterrizar  nos fuimos al restaurante del aeropuerto.

Decididamente no teníamos el día, pues a pesar de estar en un país de reputada gastronomía, nos encontramos con que habían agotado las existencias y tan sólo nos podían ofrecer patatas fritas con el consabido ketchup. Y para postre un helado. ¡Vaya menú para unos pilotos hambrientos! Pero le echamos una buena dosis de buen humor pensando que ya nos resarciríamos en la cena.

El viernes por la mañana Miquel Buades se puso en contacto con los amigos que nos esperaban en Henlow, pero las noticias eran desalentadoras. No se podía volar por la zona norte de Londres (en visual) y el campo estaba cerrado. Así que decidimos esperar a la tarde y en caso de no poder volar a Henlow iríamos directamente al aeródromo de Lydd (segunda etapa inglesa).

. Así que aprovechamos para visitar el casco histórico de esta vieja ciudad, en su día cuna de piratas y corsarios, y aprovechar para resarcirnos de la dieta del día anterior con una excelente comida en uno de los numerosos restaurantes que se ofrecen a los turistas. ¡Ahora sí que nos sentíamos con ánimos de cruzar el Canal!  Más tarde en el briefing, Miquel Boades nos confirmaba por fin que el tiempo había mejorado, de modo que recogimos equipaje y al aeropuerto nos dirigimos para emprender el vuelo rumbo al aeropuerto de Lydd, sede del aeroclub que conjuntamente con la Fundació Mallorquina había organizado el viaje.

Decidimos acercarnos a visitar desde el aire el mítico Mont de Sant-Michel, pero desde los 3 km, de distancia de la zona prohibida solo alcanzamos a ver una silueta, así que decidimos poner rumbo hacia el canal, sobrevolando las islas de Jersey, Guernsey, Alderney y desde allí al punto de notificación visual ORTAC, donde cambiaríamos a London control.

Al ser la primera vez que cruzábamos el Canal de la Mancha estábamos un poco intranquilos pensando en como serían los controladores ingleses. Cual fue nuestra sorpresa cuando una voz cálida y amable nos respondía: "Lodon information with you".

Nuestro Aztec, esta vez pilotado por  Ferran, sobrevolaba plácidamente el Canal de la Mancha y yo no podía evitar de pensar en el desafío que debió representar en su día la hazaña de Luis Bleriot enfrentándose a un vuelo de tantas millas sobre el mar en su frágil aeroplano. Y también venían a mi mente los pilotos de los Heinkel y Messershmitt alemanes cruzando el Canal para dirigirse a Inglaterra donde les aguardaba la lucha contra los legendarios Spitfires de la RAF. Pensaba, mientras nos acercábamos a las costas inglesas, en lo largo que se les debía hacer el camino de regreso, a veces con el avión averiado, y en cuántos debieron encontrar su tumba en las frías aguas del Canal.

En fin, todo esto ya es historia, la realidad es que ya estábamos sobrevolando las verdes campiñas inglesas y nos acercábamos a nuestro destino a donde llegaríamos tras un vuelo de unas dos horas.

En el aeroclub de Lydd nos esperaba su presidente  Bill Vidal, que tras darnos su cordial bienvenida y decirnos que estaba a nuestro servicio para lo que hiciera falta, nos contó que el día anterior habían sufrido una fuerte tormenta que les dejó las oficinas y el restaurante, con un palmo de agua. Con el trabajo de todos los socios  habían conseguido secar casi completamente el local del aeroclub, sin embargo el mal tiempo había trastocado completamente los planes, de forma que no podríamos realizar la prevista visita a la base de Hendlow y a la colección de aviones históricos Shuttleworth.          Sin embargo, lo importante era que todos los aviones participantes habíamos llegado sin novedad y dispuestos a compartir con nuestros anfitriones ingleses unos días de compañerismo y buen humor. A destacar la hazaña que representó el vuelo de la Tecnam P-96 de Manuel Bernad.

Así que al día siguiente, mientras algunos compañeros optaban por realizar visitas turísticas, otros nos decidimos por volar hasta la isla de Wight para visitar el aeroclub y su campo de vuelo. Después de recorrer a baja altura los blancos acantilados de Dover llegamos a esta isla situada al sur de Inglaterra donde nos esperaba un precioso y típico campo de hierba, todo verde, todo bien cuidado, en donde se practicaba también el vuelo sin motor. Un sueño para cualquier piloto deportivo. Para completar el día nuestros compañeros ingleses nos llevaron a un restaurante con vistas a la playa con el sugestivo nombre de "The Crab & Lobster" (El Cangrejo y la Langosta) donde hicimos honor al nombre del restaurante, despachando una sabrosa comida a base de marisco acompañada de buena cerveza. Una vez descansados y hechas las fotos de rigor, emprendimos el vuelo de regreso a Lydd, ahora con Xavier a los mandos, a donde llegamos con tiempo para prepararnos para la cena de gala organizada por el infatigable Bill en honor de "los compañeros pilotos españoles". La anécdota fue que la mayoría de los "compañeros pilotos españoles", dado que nos habían alojado en un hotel bastante apartado del campo, no pudimos ir a cambiarnos de vestimenta y tuvimos que asistir a la cena de gala sin poder asearnos y con la misma ropa que llevamos todo el día. Pero lo sobrellevamos con buen humor y la comprensión por parte de los socios del club anfitrión, y la cena transcurrió, cómo no podía ser menos, plácidamente. El presidente del aeroclub inglés, en unas sentidas palabras, agradeció el esfuerzo realizado por todos nosotros por llegar desde España y expresó su deseo de que estos intercambios estrechen los lazos entre los pilotos de ambos países. Miquel Boades agradeció en nombre de todos las palabras de Bill, reiterando la voluntad de continuar estos contactos y expresando su confianza de que el próximo año podamos reunirnos todos en Son San Juan. Con la entrega de una bandera de Mallorca al aeroclub de Lydd reiteró sus mejores votos de amistad y cooperación entre ambos aeroclubs.

Con el domingo llegó la hora de preparar el vuelo de regreso, y nuevamente los partes metereológicos complicaban la situación de tal manera que llegó a plantearse el tener que posponer la partida para el lunes. Toda la costa atlántica de Francia estaba inmersa en una gran borrasca que avanzaba hacia el este. Finalmente, tras arduas deliberaciones, optamos por salir lo antes posible y emprender el regreso, esta vez  con una nueva ruta por el este. Elegimos el aeropuerto de Troyes como primera parada y tubimos suerte pues el Metar daba CAVOK, así que partimos y ascendimos a 7.500ft para volar sobre nubes hasta unas millas antes de Troyes donde de manera brusca desapareció la nubolosidad.

Después de comer decidimos sobrevolar el valle del Ródano, pasando cerca de Dijon y después de Lyon, en busca de Mende, aeropuerto al que no pudimos llegar por què se ponía el camino muy negro. Así que entre chubascos pero sin peligro continuamos volando de aeropuerto en aeropuerto por si no pudiésemos ni continuar ni dar la vuelta. Como alternativo a Mende elegimos Aubenas que resultó estar en un precioso lugar, ya soleado y con un restaurant "El Pelícano" que, de buen seguro, volveremos a visitar.

Desde allí bordeando el CTR de Montpellier y el de Beziers directos al punto N de Perpignan.  Aunque tuvimos que sortear algún que otro chubasco por el valle del Ródano, el retorno a casa transcurrió sin problemas, enfilando la pista 31 de Sabadell aterrizando, cansados pero felices, por haber disfrutado de unos paisajes y del compañerismo de los participantes. En total realizamos casi 3.000 km que realizamos en 14 horas y 15 minutos de vuelo. Magníficos paisajes, estupendos compañeros y muchas horas de vuelo deportivo,¿se puede pedir más?

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INFORMACION ANTERIOR

Consulta la información en la página web de la Fundación Aérea Mallorquina.

• La salida de Son Bonet sera a las 6,30 GMT.
• El martes 5 de Junio a las 16 GMT tenendremos el briefing general, intentaremos que vengan los del 801 escuadron ya que con el super puma, nos acompañaran hasta Carcassone.
• Despues del Briefing se continuara con las clases de Ingles Aeronautico
• La reunion con los amigos de Cataluña, sera en Anguleme, ya coordinaremos con ellos, la hora de llegada a Anguleme

• Croustade de Fruits
• Noix d'Entrecôte
• Ile flottante

• Euros Habitacion individual por persona,
• 75 Euros Habitacion doble por persona

• El hotel en Lydd me ha informado Bill que esta entre los 73 y 77 Euros por persona y dia